✅⚠️ L'Alaska: una Storia Scritta con Fuoco e Sangue - Dal Dominio Russo all'Acquisto da Parte degli Stati Uniti

agosto 01, 2023

L'Alaska è oggi uno degli stati con una posizione strategica importante per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. È anche un'area ricca di risorse naturali che ha contribuito con miliardi di dollari alla nazione americana. Ma la storia dell'Alaska è stata scritta con fuoco e sangue, piegando la volontà di molti nativi. I russi furono i primi europei a raggiungere l'Alaska e rimasero affascinati dalle sue bellezze naturali e sfruttarono al massimo le sue risorse. Ma allora, perché decisero di vendere quella preziosa porzione di terra agli Stati Uniti?

La Russia si spinge verso est e raggiunge l'Alaska nel 1741. Il primo paese europeo a fare presenza in Alaska fu la Russia. All'inizio del XVI secolo, gli Stati Uniti erano solo una frazione delle dimensioni attuali. Nello stesso secolo, l'impero russo aveva grandi ambizioni di espansione. La storia di come si impadronirono dell'Alaska inizia quando questo impero nel 1581 invase il Canate di Sibir, un territorio siberiano che all'epoca era sotto il dominio di un nipote di Genghis Khan. L'acquisizione di questo territorio facilitò l'arrivo dei russi nel Pacifico 60 anni dopo. 

L'Alaska: una Storia Scritta con Fuoco e Sangue - Dal Dominio Russo all'Acquisto da Parte degli Stati Uniti

Questa espansione della Russia attraverso la Siberia era guidata da vari fattori, tra cui il desiderio di acquisire nuovi contribuenti e risorse naturali per l'impero, il commercio delle pellicce e l'espansione delle popolazioni pagane verso est, secondo la fede cristiana ortodossa russa. I russi raggiungono l'Alaska. La prima flotta russa era stata creata da Pietro il Grande all'inizio del XVIII secolo. Questo sovrano voleva sapere fino a che punto si estendeva la massa terrestre asiatica verso est e quindi ordinò due esplorazioni che partirono dalla città siberiana di Okhotsk. Vitus Bering fu responsabile delle esplorazioni e tracciò mappe dei confini siberiani. Nel 1741, dopo aver attraversato con successo lo stretto che oggi porta il suo nome, Bering avvistò il 16 luglio 1741 quello che oggi è conosciuto come il Monte Sanelias, situato vicino all'attuale città di Yakutat, in Alaska. 

Per quanto riguarda la seconda spedizione di Bering a Kamchatka, questa fu molto positiva per la Russia, nonostante l'equipaggio dovette affrontare le avversità del clima che portarono non solo a un naufragio, ma anche alla morte di Bering e di altri uomini a causa della scorbuto. Nonostante ciò, l'equipaggio sopravvissuto riparò l'imbarcazione e riuscì a portare fino in Siberia il carico che trasportava, centinaia di lontra marine, leoni marini e volpi. Questo carico suscitò l'interesse dei cacciatori di pellicce russi.

L'Alaska: una Storia Scritta con Fuoco e Sangue - Dal Dominio Russo all'Acquisto da Parte degli Stati Uniti

In seguito, i commercianti russi furono attratti dall'Alaska, tra le altre cose, per l'avorio del tricheco, che negoziavano con le popolazioni indigene della regione ed era tanto prezioso quanto quello dell'elefante. Il governo imperiale concesse privilegi commerciali alla Russian American Company, RAC, in cambio di enormi tasse e della partecipazione azionaria sia degli Hare che dei loro familiari. La Russia era molto interessata a quella regione perché era ricca di risorse naturali e scarsamente popolata. Alexander Baranov, il "Pizarro russo", era il principale governatore degli insediamenti russi in America. Alexander Baranov era un rinomato commerciante che divenne il principale governatore degli insediamenti russi in America. Baranov può essere considerato una figura contrastante, è stato definito da molti un uomo tanto crudele quanto lo fu lo spagnolo Francisco Pizarro. 

Secondo alcune fonti, si autodefinì "il Pizarro russo". Baranov sposò la figlia di un capo a Leud e insegnò ai nativi a coltivare patate e rape. Costruì fabbriche, scuole, fortezze e cantieri navali. Inoltre, espandeva il commercio delle otarie marine, che in questa zona avevano una pelliccia più spessa, brillante e nera rispetto alle altre aree del Pacifico. Appena arrivò nella zona, si rese conto di quante profitti potesse ottenere solo dalla caccia alle otarie marine e dalla commercializzazione delle loro pellicce. 

L'Alaska: una Storia Scritta con Fuoco e Sangue - Dal Dominio Russo all'Acquisto da Parte degli Stati Uniti

Secondo alcune fonti, su una nave si potevano trasportare fino a 50.000 o 70.000 rubli in pellicce, una cifra piuttosto considerevole se si considera che in quel periodo era molto avere 2.000 o 3.000 rubli. Grigory Chelekhov, un altro russo che decimò la vita di molti nativi dell'Alaska. Tutto il profitto della Russia ebbe un costo. La vita di molti nativi fu decimata. Grigory Chelekhov fu il fondatore della compagnia Chelekhov-Golikhov, che in seguito divenne la Russian American Company. Soggiogò le popolazioni di Leud e Lutik perché lavorassero per tale compagnia. Nel massacro di Awokuk del 1784 persero la vita uomini, donne e bambini della tribù di Lutike. Questi massacri sottomisero i sopravvissuti, ma non senza suscitare rancore tra i nativi. È importante sottolineare che Grigory Chelekhov fondò a Kodiak il primo insediamento permanente dei russi in quella zona, specificamente nella baia dei tre santi dell'isola.

È importante menzionare che ci furono alcune isole e altre parti dell'Alaska in cui i commercianti russi e i nativi mantennero una coesistenza relativamente pacifica. Emergono sfide per i russi. Nonostante l'iniziale attrattiva economica di avere insediamenti in America, assicurarli non fu un compito semplice nel XIX secolo. Si stima che circa 800 russi siano arrivati ad occupare l'Alaska e dovettero affrontare molte difficoltà, in particolare i problemi di comunicazione derivanti dalla distanza di mezzo globo da San Pietroburgo. 

La Vendita dell'Alaska agli Stati Uniti: Il Risveglio di una Nazione con Ricchezze Naturali e Storie Nascoste

Inoltre, il clima dell'Alaska fu un nemico feroce per i russi, il che impedì un'agricoltura significativa. Ciò li costrinse a spostarsi verso l'estremo sud al fine di scambiare cibo che il rigido freddo dell'Alaska non permetteva loro di ottenere. Così i loro navigli arrivarono a quello che oggi è la California, dove iniziarono a commerciare con gli spagnoli, che dominavano l'area. L'influenza della Russia si estese anche in California. I russi arrivarono fino a Fort Ross, in California, dove nel 1812 fondarono il loro insediamento e costruirono chiese ortodosse russe. Quest'opera di cristianizzazione ortodossa russa, secondo alcune fonti, ebbe inizio nell'isola di Kodiak e fu guidata da un gruppo di monaci del monastero di Valam, che nel 1784 accompagnarono il commerciante Grigory Shellykov. 

Alcune fonti riportano che i commercianti di pellicce si occuparono informalmente di introdurre la Chiesa ortodossa russa. Negli anni '40 e '80 del XVIII secolo, i testi sacri furono prontamente tradotti in lingua eutiana. Oggi la Chiesa ortodossa è la testimonianza di come le credenze di quei russi dei secoli XVIII e XIX siano rimaste radicate nella collettività dell'Alaska, anche dopo la vendita agli Stati Uniti. Nel XIX secolo, Novar Kankhelsk, oggi Skidka, divenne la città in cui i commercianti scambiavano ghiaccio, che all'epoca era molto richiesto poiché il frigorifero elettrico non era ancora stato inventato.

Dall'Impero Russo alla Fecondità Americana: L'Affascinante Viaggio dell'Alaska

 Quali motivi hanno portato i russi a perdere interesse per l'Alaska? Le ragioni sono state diverse, principalmente a causa dei costi sostenuti nella Guerra di Crimea, una guerra che alla fine hanno perso e che nel marzo del 1856 ha posto l'Impero Saristan in svantaggio con la firma del Trattato di Parigi. Difendere l'Alaska divenne estremamente difficile per i russi perché San Pietroburgo non aveva le risorse finanziarie necessarie a causa degli esiti della Guerra di Crimea. Inoltre, la popolazione di lontra marina era stata decimata, privando l'Alaska del suo commercio più redditizio. Anche se commerciavano tè e ghiaccio, ciò non avrebbe funzionato a causa dell'avidità dei proprietari della RAC e perché dopo la Guerra di Crimea, le rotte marittime erano controllate dalle navi degli alleati, il che limitava anche l'estrazione dell'oro. Inoltre, i russi avevano l'antecedente del XVIII secolo, quando gli spagnoli avevano cercato di reclamare quel territorio nel 1775 basandosi sulla Bolla Papale del 1493, che era stata concessa a Isabella e Ferdinando da Alessandro VI.

Le intenzioni della Spagna si interruppero quando firmò con il Regno Unito la Convenzione di Nutka, segnando così l'inizio del dominio britannico sul Pacifico. Questa rappresentava una minaccia latente per i russi, specialmente dopo aver perso la guerra. C'era anche un altro motivo particolarmente scomodo, il conflitto con i nativi. Nonostante i tentativi dei russi di colonizzare completamente quel territorio, non ci riuscirono mai appieno. 

Dalle Pellicce d'Oro all'Oro Nero: La Frenetica Storia dell'Alaska

Pertanto, la Russia si rese conto che aveva più motivi per vendere l'Alaska anziché cercare di tenerlo. Gli Stati Uniti fanno un'offerta alla Russia. Qual è stata la ragione? Gli anni '40 del XIX secolo furono caratterizzati da una grande espansione degli Stati Uniti, che riuscirono ad annettere allora territorio l'Oregon, il Texas e, dopo una guerra con il Messico, acquistarono la California. Man mano che si espandevano verso ovest, la competizione con gli esploratori e i commercianti russi divenne inevitabile. Gli interessi di espansione degli Stati Uniti non conoscevano confini. Nel marzo del 1948, il segretario di Stato William H. Seward dichiIl governo di Alessandro II decise nel marzo del 1867 di vendere quel territorio, allora chiamato Russia americana.lord

arò quanto segue: "La nostra popolazione è destinata a infrangere onde irresistibili contro le barriere di ghiaccio del nord e a incontrare la civiltà orientale sulle coste del Pacifico". Questa frase si collega all'ideale del 1845 noto come "Destino Manifesto", che sottolineava come gli Stati Uniti fossero destinati da Dio ad espandersi attraverso i loro territori, tutto al fine di diffondere la democrazia e il capitalismo in Nord America.

Il Destino Manifesto: Come gli Stati Uniti Hanno Conquistato l'Alaska e la sua Ricchezza

 Quindi l'Alaska era un desiderio non solo perché si prevedeva che quel territorio avesse un potenziale per l'oro, le pellicce e la pesca, ma anche perché temevano che l'Inghilterra volesse stabilire una presenza lì, soprattutto per quanto riguarda il commercio con la Cina e il Giappone, cosa che avrebbe reso gli Stati Uniti una potenza nel Pacifico. Il governo di Alessandro II concretizza la vendita dell'Alaska. Il governo di Alessandro II decise nel marzo del 1867 di vendere quel territorio, allora chiamato Russia americana.

 In precedenza, la Russia aveva respinto l'offerta degli Stati Uniti, ma questa volta il governo russo era determinato, anche se le trattative richiesero del tempo. Lord Edward de Stockhill fu scelto dal governo russo per avviare le discussioni con il segretario di Stato degli Stati Uniti, William Seward, lo stesso autore della frase iconica che abbiamo citato in precedenza. Ci sono volute due decadi dal momento in cui William H. Seward pronunciò quella frase fino a quando gli Stati Uniti acquisirono l'Alaska per una cifra di 7,2 milioni di dollari. La vendita avvenne a Washington, D.C. il 18 ottobre del 1867, ma la consegna dell'Alaska da parte della Russia avvenne a Newark, Ganghawks, che in seguito gli americani chiamarono Sitka.

Guerre, Espansione e Storie di Resistenza: Gli Intrighi dietro la Vendita dell'Alaska

 Lì la bandiera russa iniziò a essere abbassata, mentre quella americana si innalzava. La Russia scelse di vendere agli Stati Uniti anziché agli inglesi a causa delle forti tensioni tra il governo russo e il Regno Unito. Lo zar non voleva correre il rischio che il Regno Unito bloccasse l'Alaska e alla fine non ottenesse alcun profitto.

Non tutti erano d'accordo con la vendita. Mentre i burocrati di Russia e Stati Uniti stavano negoziando l'accordo per l'acquisto dell'Alaska, una parte significativa dell'opinione pubblica, sia in Russia che negli Stati Uniti, mostrava il proprio dissenso e sui giornali russi si poteva leggere: 'Come possiamo regalare terre su cui abbiamo investito così tanto sforzo e tempo nello sviluppo, terre in cui abbiamo installato il telegrafo e dove abbiamo trovato miniere d'oro?' Dall'altra parte, la stampa statunitense si chiedeva indignata: 'Perché gli Stati Uniti hanno bisogno di questa scatola di ghiaccio e di 50.000 eschimesi selvaggi che bevono olio di pesce a colazione?' Molti americani ritenevano che la somma pagata fosse eccessiva per una regione così remota, alcuni la definirono 'la follia di Seward', 'il frigorifero di Seward' e così via. 

Dalla Schiavitù all'Indipendenza: Il Lungo Cammino dei Nativi dell'Alaska dopo l'Acquisto

Per i critici russi, invece, la somma ricevuta era considerata molto bassa dopo tanto tempo investito in quelle terre. I benefici per gli Stati Uniti. Una volta completato l'acquisto, l'esercito, la marina e il servizio doganale presero in carico la regione. Tuttavia, il sistema di amministrazione cambiò a causa dell'arrivo dei coloni. Poco dopo l'acquisto, la febbre dell'oro di Klondike raggiunse l'Alaska e centinaia di milioni di dollari iniziarono a fluire dalle attività commerciali. Negli anni '90 del XIX secolo, migliaia di coloni e minatori arrivarono in Alaska e nel vicino territorio dello Yukon in cerca di oro e altre ricchezze. La febbre dell'oro di Klondike iniziò nel 1896 e gli Stati Uniti continuarono a guadagnare. Cinquant'anni dopo, gli Stati Uniti avevano recuperato circa 100 volte la somma investita.

 Nel corso degli anni, ottennero profitti anche dal commercio di pellicce, legno, olio di balena, pesce, oro, zinco, rame, platino, piombo e, alla fine, petrolio. Esistono anche probabilità che nel territorio vi siano miliardi di riserve del cosiddetto "oro nero". Tali benefici portarono anche un altro risultato: l'Alaska rinunciò a una tassa sulle vendite o sul reddito, fornendo invece un assegno annuale a ogni residente. 

Dall'Impero Russo alla Nazione Americana: L'Evoluzione dell'Alaska attraverso Guerre e Trattative

Ma l'Alaska è anche stato un punto chiave per la difesa della nazione americana, essendo dotato di basi ad Anchorage e Fairbanks. E non solo, è l'unica via di collegamento degli Stati Uniti con l'Artico. Impatto sui nativi dell'Alaska. Quando l'Alaska fu scoperta da Bering nel 1741, nell'area vivevano gli Adabaskan, gli Unangan, i Junit, gli Yupik e i Tlingit. In totale, c'erano circa 100.000 nativi, di cui circa 17.000 si trovavano nelle isole Aleutine. Circa 800 russi si stabilirono in insediamenti situati principalmente nella penisola di Kenai, a Sitka, Kodiak e nelle isole Aleutine. Per sottomettere i nativi, presero in ostaggio i figli dei capi e distrussero i loro insediamenti.

 Ciò fu possibile perché gli invasori disponevano di armi da fuoco, cannoni, polvere da sparo e spade. Molte delle rivolte indigene furono soffocate dai russi dalle loro navi. In questo modo riuscirono a sottomettere varie etnie e a cristianizzarle per realizzare i loro desideri. Sebbene molte vite indigene siano state decimate per varie ragioni, come schiavitù, malattie e guerre, nelle isole Aleutine migliaia di abitanti persero la vita per mano dei russi. Solo 50 anni dopo la colonizzazione, circa 1500 abitanti persero la vita, anche se non solo per volontà dei russi, ma anche a causa delle malattie. Tuttavia, non tutti i nativi furono dominati. 

Alcuni di loro erano guerrieri molto abili, la cui resistenza impedì ai russi di avere il pieno controllo del territorio. I Tlingit si rivelarono una resistenza difficile da abbattere per gli invasori. Quando gli americani acquisirono l'Alaska, la popolazione russa si era ridotta a circa 483 uomini, mentre rimanevano circa 50.000 nativi e circa 1.421 creoli, frutto delle relazioni tra i russi e gli indigeni. Inoltre, al momento dell'acquisizione, la nazione americana era ancora coinvolta nelle sue guerre indiane e vedeva nei nativi dell'Alaska dei potenziali nemici, e in parte lo erano. I nativi consideravano quel territorio loro di diritto, poiché erano nati lì. Non avevano perso l'Alaska in una guerra né l'avevano ceduta a nessun straniero. 

Per i nativi, gli Stati Uniti non avevano acquistato quella porzione di terra così ricca di risorse naturali, avevano solo acquisito il diritto di fare affari con loro. Questo spiega perché per molto tempo gli Stati Uniti hanno negato ai nativi dell'Alaska il diritto di voto, non avevano realmente diritti di cittadinanza e di conseguenza non potevano possedere proprietà né fare richieste minerarie. Si è avviata una forte campagna per eliminare le credenze e le usanze dei nativi dell'Alaska. 

Poiché non erano considerati cittadini americani, le credenze e le usanze degli indigeni dell'Alaska non erano accettate. È iniziata così una campagna per eradicare la religione, le cerimonie, la lingua, la musica, la danza e qualsiasi altra usanza che non fosse in linea con lo stile di vita degli indigeni. Questa campagna è stata condotta dall'Ufficio degli Affari Indiani in collaborazione con le società missionarie. L'Alaska ha gradualmente ottenuto i suoi diritti come parte del territorio statunitense. I conflitti tra gli Stati Uniti e i nativi dell'Alaska non si sono placati così facilmente, poiché gli indigeni continuavano a rivendicare i loro diritti mentre subivano le conseguenze. Dall'acquisto da parte degli Stati Uniti, quella porzione di terra è stata designata come Dipartimento dell'Alaska e, poiché non aveva un governo, è stato sotto l'amministrazione dell'esercito degli Stati Uniti fino al 1877. 

Successivamente, per due anni, ovvero fino al 1879, è stato sotto la giurisdizione del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. In seguito, dal 1879 al 1884, è stato sotto il controllo della Marina degli Stati Uniti. Nel 1884 divenne il Distretto dell'Alaska e nello stesso anno fu nominato un governatore. Successivamente, nel 1912, divenne il Territorio dell'Alaska. Nel 1936 fu autorizzata la formazione di governi tribali grazie all'Indian Reorganization Act.

 Nel 1942, con l'intento di proteggere l'Alaska, fu costruita l'Autostrada dell'Alaska. Lo stesso anno, durante gli eventi della Seconda Guerra Mondiale, il Giappone occupò due delle isole Aleutine, Attu e Kiska, territori che successivamente gli Stati Uniti riconquistarono, un fatto di cui la nazione americana andava orgogliosa. Nel 1945 fu promulgata la Legge contro la discriminazione dell'Alaska, che proibiva qualsiasi forma di discriminazione, ad esempio vietando messaggi come "I nativi non sono ammessi" o "Vietato l'ingresso ai cani e ai nativi". In alcune città del nuovo stato, la popolazione aumentò a causa della costruzione di basi militari. 

Solo nel 1959 l'Alaska divenne ufficialmente lo stato dell'Unione numero 49. Sebbene i residenti dell'Alaska abbiano progressivamente fatto valere i loro diritti e la regione si sia rivelata un'attività preziosa per gli Stati Uniti, gran parte di questa decisione è stata presa anche per assicurare quel territorio all'Unione e non metterlo a rischio a causa del conflitto della Guerra Fredda. La situazione per l'Alaska non è sempre stata facile nonostante le sue numerose risorse. Con l'occupazione russa, molte cose, come la costruzione di scuole e la cristianizzazione ortodossa russa, avanzarono a spese della perdita di 200 vite, non solo di nativi ma anche di russi. 

L'Impero russo ha goduto dei benefici dell'Alaska, ma le sconfitte subite a causa dei risultati della Guerra di Crimea e la diminuzione del numero di lontra marina rendevano impossibile per il governo zarista continuare ad aggiungerla ai suoi domini. L'acquisto si è rivelato molto vantaggioso per gli Stati Uniti e, alla fine, anche per i nativi dell'Alaska, specialmente con l'esplosione del boom petrolifero. 

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